Artikel: Laktosintolerans
Laktosintolerans
Har du någon gång druckit ett glas mjölk eller ätit en skål yoghurt och kort därefter fått ont i magen, blivit uppblåst eller behövt springa till toaletten? Då kan laktosintolerans vara orsaken. Det är ett vanligt tillstånd som innebär att kroppen har svårt att bryta ner mjölksocker, men det är samtidigt helt ofarligt och går oftast enkelt att hantera.
Vad är laktosintolerans?
Laktos är det naturliga socker som finns i mjölk och många mejeriprodukter. För att kroppen ska kunna ta upp laktosen behöver den enzymet laktas, som produceras i tunntarmen. Laktas bryter ner laktosen till glukos och galaktos, två sockerarter som kroppen kan absorbera.
Vid laktosintolerans produceras för lite laktas. Då passerar en del av laktosen osmält vidare till tjocktarmen, där tarmbakterier bryter ner den i stället. Det leder till gasbildning och vätskeansamling i tarmen, vilket kan orsaka flera olika magbesvär.
Vanliga symtom
Symtomen varierar från person till person och beror bland annat på hur mycket laktos du har fått i dig och hur mycket laktas din kropp fortfarande producerar.
Vanliga besvär är:
-
Uppblåst mage
-
Gaser
-
Magknip
-
Bubblande eller bullrande mage
-
Diarré
-
Illamående
Besvären kommer vanligtvis mellan 30 minuter och två timmar efter att du har ätit eller druckit något som innehåller laktos, men hos vissa kan det ta längre tid.
Varför får man laktosintolerans?
De flesta människor föds med en hög produktion av laktas eftersom spädbarn lever på bröstmjölk. Hos många minskar produktionen naturligt när man blir äldre, vilket gör att kroppen får svårare att bryta ner mjölksocker.
Hur vanligt detta är varierar mellan olika delar av världen. I Nordeuropa fortsätter många att producera tillräckligt med laktas hela livet, vilket gör att laktosintolerans är relativt ovanligt. I stora delar av Asien, Afrika och Sydamerika är det däremot betydligt vanligare att laktasproduktionen minskar i vuxen ålder.
I Västeuropa uppskattas mellan 2-10%av befolkningen ha laktosintolerans.
Laktosintolerans hos barn
Laktosintolerans är ovanligt hos barn under sex års ålder. Om ett yngre barn får besvär av mjölkprodukter är det oftare fråga om en allergi mot komjölksprotein än laktosintolerans. Därför är det viktigt att låta vården utreda återkommande besvär hos små barn.
Laktosintolerans eller mjölkproteinallergi?
Många blandar ihop laktosintolerans och mjölkproteinallergi, men de är två helt olika tillstånd.
Vid laktosintolerans handlar problemet om att kroppen inte kan bryta ner mjölksockret. Besvären är främst magrelaterade och kan vara obehagliga, men de är inte farliga.
Vid mjölkproteinallergi reagerar immunförsvaret på proteiner i komjölk. Förutom magbesvär kan allergin ge hudutslag, klåda, svullnad och andningssvårigheter. I vissa fall kan den orsaka en allvarlig allergisk reaktion som kräver akut vård.
Den viktigaste skillnaden är att personer med laktosintolerans ofta kan äta mindre mängder mejeriprodukter, medan den som har mjölkproteinallergi behöver undvika komjölksprodukter helt.
Hur vet man om man har laktosintolerans?
Ett första steg är att prova att utesluta laktoshaltiga produkter under ett par veckor och sedan försiktigt återintroducera dem. Om besvären försvinner och sedan kommer tillbaka är det en tydlig indikation på laktosintolerans.
Vid behov kan en läkare ställa diagnosen med ett så kallat vätgasandningstest. Efter att du druckit en laktoslösning mäts mängden vätgas i utandningsluften. Förhöjda nivåer tyder på att laktosen inte bryts ner som den ska.
Vad kan du göra själv?
De flesta behöver inte undvika all laktos. Ofta handlar det om att hitta den mängd kroppen klarar av.
Många med laktosintolerans kan utan problem äta:
-
Lagrad hårdost
-
Smör
-
Crème fraiche
-
Vispgrädde
-
Yoghurt, som ofta innehåller mindre aktiv laktos tack vare bakteriekulturerna
Många klarar också en mindre mängd mjölk, exempelvis i kaffe eller matlagning.
Laktosfria produkter
I dag finns ett stort utbud av laktosfria alternativ, bland annat mjölk, yoghurt, grädde, kvarg och glass. I dessa produkter har laktosen redan brutits ner med hjälp av enzymet laktas, vilket gör att de flesta med laktosintolerans kan konsumera dem utan besvär.
Smaken skiljer sig mycket lite från vanliga mejeriprodukter, även om de ibland upplevs som något sötare.
Växtbaserade alternativ
Den som vill undvika laktos helt kan välja växtbaserade alternativ, exempelvis produkter baserade på havre, soja eller mandel. Eftersom de inte kommer från komjölk innehåller de ingen laktos alls.
Laktastabletter kan hjälpa
Vid restaurangbesök, resor eller andra tillfällen då det är svårt att undvika laktos kan laktastabletter vara ett bra alternativ. Tabletterna tas precis före måltiden och tillför det enzym som kroppen saknar.
Effekten varierar mellan olika personer, och det kan krävas lite utprovning för att hitta rätt märke och dosering. Laktastabletter finns receptfritt på apotek och i många livsmedelsbutiker.
Sammanfattning
Laktosintolerans är ett vanligt och ofarligt tillstånd som beror på att kroppen producerar för lite av enzymet laktas. Resultatet blir magbesvär som gaser, uppblåsthet, diarré och magknip efter att man fått i sig laktos.
Den goda nyheten är att de flesta inte behöver sluta med mejeriprodukter helt. Genom att lära känna sin egen toleransnivå, välja laktosfria produkter eller växtbaserade alternativ och vid behov använda laktastabletter går det oftast att leva utan större begränsningar.
